S’agissant de déterminer comment la transforma¬ 
tion des mollusques en asphalte aurait pu s’effectuer, 
il expose la prodigieuse fécondité de l’huître commune, 
mollusque bivalve comme les caprotines ; il n’hésite 
pas à attribuer au développement de ces deinièies la 
formation de véritables bancs ou couches de quel¬ 
ques mètres d’épaisseur. Etant donné le volume rela¬ 
tif de la partie charnue et de la partie solide de la 
coquille et certains facteurs de la décomposition or¬ 
ganique, tels qu’une température élevée et une eau 
sursaturée, conséquence de l’évaporation, il ne peut 
plus douter que ce ne soit bien là le processus de 
formation du bitume et de 1 asphalte. 
Au reste, les découvertes scientifiques récentes 
viennent précisément à l’appui de la théorie. Le pro¬ 
fesseur Fraas, de Stuttgart, vient de publier un im¬ 
portant ouvrage sur ses observations en Oiient et 
sur l’origine du pétrole des bords de la mei Rouge, 
vivier immense, dans lequel pullulent les ouisins, 
les mollusques, les crustacés et même les poissons, 
dont la substance organique est susceptible de four¬ 
nir la base du bitume qui surnage à la surface et que 
l’on récolte sur les bords de ce bassin. 
Appliquant ces données à d’autres gisements pétro¬ 
lifères, tels que ceux de la Valachie, étudiés pai lepio 
fesseur Coquand, M. Knab y voit aussi une origine 
animale et non végétale ou plutonique, comme le 
savant français. 
Il est impossible de méconnaître la valeur et 1 im¬ 
portance du travail de l’ingénieur cantonal Knab et, 
pour ma part, je n’ai, depuis cette époque, cessé de 
recueillir les éléments de démonstration capables de 
faire passer cette question de 1 état de théorie à celui 
