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de système, appuyé sur les preuves les moins discu- 
tables. 
Toutefois il me sera permis de constater que, à un 
point de vue au moins, l’argumentation de M. Knab 
était trop absolue ; c’est lorsqu’il dit dans ses conclu¬ 
sions : « Malgré les doutes exprimés par M. le profes¬ 
seur Desor, malgré les théories de MM. Lesquereux, 
Fiaas (?) et Coquand, nous n’en persistons pas moins 
a croire avec M. Lesley que les bitumes autres que 
les houilles ont une origine animale.... et que les dif¬ 
ferentes espèces de pétrole sont aussi dues à la dé¬ 
composition de mollusques et de crustacés plus riches 
en matières organiques, etc. » 
J’exposerai, dans la suite de ce travail, les argu¬ 
ments sur lesquels je fonde l’opinion que la plupart 
des pétroles, d’Amérique, du Caucase, aussi bien 
que les molasses bitumineuses, ont une origine végé¬ 
tale, non ligneuse il est vrai, mais constituée par des 
végétaux aquatiques. 
§ publication de ma Description géolo¬ 
gique du Jura vaudois et neuchdtelois. dans les Ma¬ 
tériaux pour la carte géologique de la Suisse , coïncide 
avec la suspension des sondages en 1868. L’une des 
planches renferme deux profils relatifs à l’asphalte du 
Val-de-Travers. Le premier, publié avec l’autorisation 
c e la Direction des Travaux publics, indique par des 
teintes spéciales les diverses couches traversées par 
la sonde; il est d’ailleurs sans caractère géologique. 
Deux laits principaux ressortent de l’examen de ce 
profil. C’est d’abord la régularité géométrique de 
épaisseur du banc d’asphalte, aussi bien que des 
couches de l’aptien qui lui sont superposées. Il devait 
en résulter une déduction en apparence logique. 
