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bien que l'œil ne peut s’arrêter sur un point sans 
apercevoir les mouvements et les contractions de la 
vie. On conçoit aussi que, dans ces eaux tièdes et peu 
profondes, la décomposition soit très active et qu’une 
partie seulement des gaz dégagés par la putréfaction 
parvienne à s’échapper, tandis que le reste se con¬ 
dense pour former des carbures d’hydrogène qui 
filtrent dans les interstices du récif probablement 
pour y subir, à Vintérieur de ce calcaire poreux , une 
condensation ultérieure. En ma qualité de géologue, 
j’en conclus qu’une transformation analogue de subs¬ 
tances animales a dû se faire de la même manière 
dans les temps géologiques. Je ne m’explique en effet 
pas autrement les amas de bitume qui sont emma¬ 
gasinés tout le long des côtes de la mer Rouge, dans 
le tertiaire d’Egypte et dans la formation crayeuse de 
la Palestine. » 
Voici maintenant les observations de M. Fraas sur 
1 existence du bitume dans les coquilles fossiles de 
divers terrains : 
(< En Egypte, j’ai trouvé à réitérées fois le bitume 
dans le groupe inférieur de l’étage suessonien avec 
le Nummulite planulata. J’ai même détaché et em¬ 
porté de l’un des bancs des échantillons pétris de 
nombreuses Gardites, Natices, Nérites, etc., dont les 
cavités intérieures sont remplies d’un asphalte noir et 
luisant qui, par sa composition chimique, est tout à 
lait identique à celui de la mer Morte. Le banc qui 
renferme ces fossiles repose sur des assises d’un cal¬ 
caire dur parlaitement blanc, sans bitume, mais en 
même temps pauvre en fossiles, tandis que les bancs 
bitumineux ne sont pour ainsi dire composés que de 
