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animaux sont susceptibles de donner lieu à la forma¬ 
tion des bitumes et des pétroles, ce qui n’est nulle¬ 
ment le cas. Nous devons en effet à l’un de nos com¬ 
patriotes et anciens collègues, M. Léo Lesquereux, 
domicilié aux Etats-Unis depuis 1848 des révélations 
non moins importantes sur la transformation des 
végétaux marins en bitume liquide ou pétrole. Voici 
comment il s’exprime dans une lettre communiquée 
à notre Société dans sa séance du 25 janvier 1865 b 
c( Eans mes recherches sur les marais tourbeux, 
j’ai été amené à m’enquérir de l’influence que les 
plantes marines pouvaient avoir eue, ou avoir encore 
maintenant, sur la formation de la matière combus¬ 
tible. J’ai donc cherché des tourbes marines, c’est-à- 
dire formées de plantes marines, sur les bords de la 
mer Baltique et de la mer du Nord, là où leur pré¬ 
sence était indiquée. Il m’a été impossible de décou¬ 
vrir dans aucun cas des traces de plantes marines 
dans les dépôts tourbeux. J’ai vu, au contraire, là où 
étaient entassés de grands amas de fucus, comme 
près de Lund, en Scanie, ces plantes se transformer 
à la base des dépôts et par décomposition, en une 
matière noirâtre, gluante, sans consistance, sembla¬ 
ble à quelque matière ou composition huileuse et 
fétide, ne faisant pas lits, mais paraissant s’incorporer 
avec le sable qu’elles recouvraient et ne laissant 
aucune trace de leur organisation. Le même phéno¬ 
mène s’observe dans les grands marais qui bordent 
quelques parties de la Sardaigne et que les hautes 
mers recouvrent de fucus. Ces plantes se décompo- 
1 Pour les mêmes raisons que je viens d’indiquer, je crois devoir 
reproduire également les principaux passages de la note de Léo 
Lesquereux. 
