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poissons sont nombreux, plus le minerai cuivreux est 
riche et abondant. » 
L’auteur établit ensuite que le cuivre dissous dans 
les eaux de la lagune au sein de laquelle se formaient 
les dépôts, s’est séparé parce qu’il se trouvait en pré¬ 
sence de sulfures solubles provenant de la décom¬ 
position des poissons. 
« Quand, dit-il, par quelque accident insignifiant, 
les lagunes du Mansfeld se retrouvaient accidentelle¬ 
ment remises en communication avec la mer normale, 
des poissons entraient dans ces lagunes et y péris¬ 
saient promptement, grâce à la sursaturation de leau, 
due à l’évaporation. De plus, cette eau ainsi saturée 
les conservait, au moins relativement. Voilà pourquoi 
les poissons du Mansfeld sont bien mieux conservés 
qu’ailleurs, voilà pourquoi ils sont dans une couche 
de bitume ; ce bitume n’est pas autre chose que le 
produit de la décomposition lente des poissons eux- 
mêmes. Voilà pourquoi la couche métallifèie du 
Mansfeld est à la fois si mince et si régulière. Loin 
donc que le cuivre soit, comme on l’a dit, la cause 
qui ait fait périr les poissons, ce sont au contraire 
les poissons morts qui ont déterminé la précipitation 
du cuivre. » 
Ce processus de la formation du bitume par dé¬ 
composition des poissons (et conséquemment des 
animaux marins) est d’ailleurs établi avec beaucoup 
| d’autorité par le même savant dans sa conféience sui 
l’origine des substances minérales salines. M. Dieu- 
fait se proposait d’aborder dans un troisième tiavait 
l’origine du bitume, et il m avait même lait paît de 
son projet de visiter à ce sujet les mines d asphalte 
