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En ce qui concerne le temps ou la durée des phé¬ 
nomènes qui ont métamorphosé les animaux en bi¬ 
tume, il ne peut non plus être question de concevoir 
Faction de phénomènes soudains, d’une durée limitée, 
pas plus que d’une durée illimitée. La formation du 
bitume parait avoir commencé à St-Aubin déjà pen¬ 
dant le dépôt des couches de l’Urgonien inférieur, 
caractérisé par sa faunule d’Echinodermes et de Bra- 
chiopodes. Elle a eu son maximum de développement 
ensuite d’une modification importante dans la faune, 
devenue très pauvre en espèces, mais prodigieuse¬ 
ment riche en individus de la classe des mollusques 
acéphales que nous appelons les Caprotines. Le chiffre 
de siècles que Fon admettra pour cette formation sera 
aussi celui qui, plus ou moins, s’appliquera à l’accu¬ 
mulation du bitume dans le calcaire saccharoïde de 
Travers, de Lovagny, de Pyrimont, etc. Je me hâte de 
dire que fixer un chiffre quelconque serait parfaitement 
oiseux. Il suffit que nous soyons d’accord pour écarter 
toute idée d’une phase particulière de bituminisation. 
Le processus de formation du bitume, au Val-de- 
Fravers du moins, a subi un temps d’arrêt pendant 
le dépôt des couches de l’Aptien inférieur, puis, les 
circonstances physiques redevenant favorables, il s’est 
de nouveau manifesté, et nous avons eu, grâce à ce 
fait, la formation asphaltique de l’Aptien supérieur de 
la Presta. 
Cette question de temps peut être évoquée aussi à 
un autre point de vue, à savoir le temps nécessaire 
à la décomposition d’un mollusque, tel que par exem¬ 
ple une Caprotine. A ce sujet, je reproduis ici une 
note intéressante de M. H. de Saussure 1 . 
1 Actes de la Soc. lielv. des sc. nat. Ensiedeln, 1868. 
