« M. H. de Saussure donne une idée du mode de 
formation de l’asphalte sur les côtes de Cuba. Il se 
forme sur la vase de petits pâtés dont la croûte est 
de la vase endurcie et le dedans de l’asphalte (ou du 
bitume ?). Ces petits pâtés sont souvent fort nombreux 
et se touchent presque. Or, quand on creuse dessous, 
on trouve régulièrement sous chacun un animal en 
voie de décomposition ou une coquille déjà vide de 
i murex, de strombe, d’écrevisse, etc. On peut donc 
présumer qu’à la longue ces petits pâtés d asphalte 
forment une couche et un dépôt. » 
§ 80. — Chaleur . « C’est à la chaleur que l’on a or¬ 
dinairement recours pour expliquer la transformation 
des végétaux en houille », dit M. Fayol 1 , mais cet au¬ 
teur n’a pas de peine à démontrer qu’on a singuliè¬ 
rement exagéré les appréciations sur la température 
et le climat houiller. En ce qui concerne l’asphalte, 
on pouvait être aussi, au premier abord, tenté d’ad¬ 
mettre l’intervention des facteurs caloriques dans la 
transformation des animaux en bitume. Mais du mo¬ 
ment où nous trouvons à côté d’une coquille renfer¬ 
mant du bitume une autre coquille du même genre 
qui n’en renferme aucune trace, il me paraît impos¬ 
sible d’admettre la moindre élévation de température 
comme facteur du métamorphisme organique. 
Le climat chaud de l’époque néocomienne a certai¬ 
nement exercé une influence favorable sur la trans¬ 
formation des animaux en bitume. Nous avons vu 
que, dans la mer Rouge, la température élevée, tout 
en favorisant le développement de la vie organique, 
exerce une action comparable à la distillation sur les 
1 Etude sur le bassin houiller de Gommentry, p. 171. 
