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animaux de ce vivier marin , et il est peu probable 
que, dans la mer Baltique on découvre jamais rien 
de semblable, tandis que les végétaux marins peu¬ 
vent s’y transformer en pétrole. 
En résumé, l’influence d’une température élevée 
sur la transformation des organismes en bitume est 
nulle ou à peu près. Elle ne saurait être invoquée 
comme facteur en ce qui concerne la formation de 
l’asphalte au Val-de-Travers et dans le Jura. 
§ 81. — Nature. Par nature, j’entends parler des 
espèces animales qui, les unes plus que les autres, 
auraient pu contribuer à former l’asphalte. Nous 
avons vu que M. l’ingénieur Knab s’était livré à des 
calculs basés sur les vertus prolifiques des Caprotines 
considérées comme des sortes d’huîtres, et dont les 
coquilles sont si abondantes dans certains gisements. 
Mais précisément l’asphalte riche, le bon banc de 
Travers n’en renferme pas de traces ; rien ne prouve 
que les grains calcaires ou les petits cristaux de cal- 
cite proviennent de la trituration de ces coquilles. Ce 
qui est en tout cas certain, c’est que la décomposi¬ 
tion, tant du test que de l’animal, ne s’est pas opérée 
sur place, mais dans toute l’étendue du bassin marin. 
Les substances bitumineuses, isolées des animaux 
dont elles provenaient, se sont réunies et ont flotté à 
la surface de l’eau, jusqu’à ce qu’elles aient rencontré 
des circonstances favorables à leur précipitation et à 
leur mélange avec les matières calcaires. 
Que les Caprotines aient fourni le principal, ou 
même l’unique contingent de matière organique de 
l’asphalte urgonien, il n’y a rien là que de très plau¬ 
sible, mais la découverte des mollusques aptiens bitu- 
minisés, des polypiers et mollusques divers de Bevaix, 
