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Troisième Partie 
Histoire géologique de l’asphalte. 
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1. Epoque jurassique. 
§ 84. Le Jura, actuellement chaîne de monta¬ 
gnes, fut autrefois le fond de la mer. Cette mer, 
semée de terres peu élevées, d’îles et d’îlots, était le 
réceptacle de matières minérales arrachées à la sur¬ 
face des terres fermes, transportées et précipitées par 
les courants. Parmi les substances ainsi déposées, il 
en est une, le carbonate de chaux, dont la prodigieuse 
abondance a dès longtemps provoqué l’attention. Il a 
été émis au sujet de son origine diverses théories, 
parmi lesquelles je rappellerai celle de M. A. Vézian, 
qui évoque des phénomènes hydro-thermaux, c’est-à- 
dire que le carbonate de chaux aurait été amené des 
piofondeurs du globe par des sources sous-marines, 
portées à une haute température. Il me paraît inutile 
de les discuter ou de les combattre ici ; les sondages 
et les dragages dans les profondeurs de l’Atlantique 
nous ont révélé nombre de faits plus probants, accu¬ 
sant une sédimentation calcaire capable de former 
des dépôts d une puissance énorme, à en juger par 
les rapports des explorateurs maritimes. 
Ler> dépôts calcaires étant surtout caractérisés 
comme formation de haute mer, il ne faut pas s’at¬ 
tendre à iencontrer dans leur sein des substances 
bitumineuses quelque peu abondantes 1 . Nous savons 
Sinon peut-être les produits de décomposition des algues mari¬ 
nes, telles que les Fucoïdes. 
