au-dessous de votre intelligence, et je vous estimais 
cent et cent fois plus heureux que W. Schimper qui, 
déjà à cette époque, donnait libre cours à sa Schwer - 
merei , comme disent les Allemands ». 
Stimulé par de tels encouragements, Lesquereux 
prenait sur son repos pour se procurer et déterminer 
les mousses qui tapissent les rochers, les troncs des 
arbres, les pierres de nos cours d’eau, le sol de nos 
forêts, et s’étendent comme un matelas à la surface 
des tourbières de nos hautes vallées. C’est ainsi qu’il 
parvint à dresser le catalogue des mousses de la 
Suisse, plus de trois cents espèces, et qu’il acquit 
sur la formation de la tourbe des notions qu’il sut 
mettre à profit dans une circonstance qui le lit sortir 
de son obscurité et le révéla d’une manière bien 
inattendue comme un savant d’une rare valeur. 
Vers 1840, la Société d’Emulation patriotique de 
Neuchâtel, voyant avec inquiétude nos forêts dispa¬ 
raître rapidement, avait mis au concours l’étude des 
tourbières au point, de vue de leur formation, de leur 
exploitation, de leur reproduction et de leur avenir, 
sujet d’une haute importance pour notre pays. Les¬ 
quereux demanda à son père la permission d’entre¬ 
prendre ce travail. Le prix de mille francs, promis 
comme récompense à fauteur du meilleur mémoire, 
décida le patron à faire un sacrifice et à se relâcher 
de la rude discipline de l’atelier. Il lui accorda pour 
ses recherches un jour et demi par semaine dont il 
pouvait disposer à son gré. Lesquereux avait trente- 
quatre ans et sa famille se composait de quatre fils. 
Alors commencèrent une série d’explorations et 
d expériences de toute sorte sur les marais tourbeux 
de la vallée des Ponts, de la Brévine, du Seeland, 
