juger par cette famille, que je crois connaître, je 
déclare qu'il n’y a pas un seul caractère qui soit abso¬ 
lument certain. De même, je crois que la nature, si 
loin que nous cherchions, n’a rien fait qui puisse 
être reconnu comme règle invariable de conformation 
de genres ou d’espèces. Il n’y a donc, suivant moi, 
aucun caractère naturel fixe et permanent. 
« Nous n’avons rien d’autre à faire qu’à étudier les 
espèces comme la nature les fait, en tenant compte 
des différences qui peuvent se trouver dans tel ou 
tel organe, peu importe. La nature ne fait point de 
règles, c’est nous qui les établissons, et si elle en 
fait, nous ne sommes pas encore assez savants poul¬ 
ies découvrir, parce que nous ne sommes pas arrivés 
au foyer de son laboratoire. Prenons Hooker, qui est 
de votre opinion, mais qui avoue cependant que la 
nervation dans les fougères est d’une haute impor¬ 
tance, souvent même plus importante que la fructi- 
lication. Et voyez : il cite Cyclopiltes Presliana Sm. 
etC. scmicorclata , deux espèces fort distinctes, appar¬ 
tenant à deux continents différents, et qui ne se 
distinguent absolument que par les nervures secon¬ 
daires portant la soie qui, dans une espèce, monte 
jusqu’au bord de la foliole, et dans l’autre, s’arrête à 
la capsule. 
« Il y aurait bien d’autres exemples à citer à l’appui 
de ma thèse, mais je n’ai ni le temps, ni le savoir 
pour les discuter. 
« Quant à votre opinion que les feuilles des dicoty¬ 
lédones offrent, par leur nervation, des caractères plus 
certains que celles des fougères, je vous assure que 
je ne la comprends pas. J’ai Oswald Heer depuis long¬ 
temps, j’ai tout ce qui s’est publié sur les plantes 
