lobe, mais actions orogéniques facilitées par la vapeur 
’eau, détruisant la régularité des couches terrestres 
n voie de refroidissement et, par suite, répartissant 
[légalement les eaux sur la surface terrestre. 
Une fois cette première phase des âges anciens 
u globe accomplie par un refroidissement de plu- 
ieurs centaines de degrés de la couche primitive et 
me fois l’eau chaude des mers en place, l’action 
édimentaire commence, activée par la fissuration 
es bas-fonds et, par suite, par une mise en contact 
:.n peu partout de cette eau avec les couches pro- 
mdes internes et très chaudes de la croûte terrestre. 
La dissolution, la désagrégation et la tenue en sus¬ 
pension des matériaux provenant de cette dernière 
ction durent être singulièrement favorisées par cette 
pénétration facile de l’eau dans les profondeurs de 
écorce et par la production de vapeurs travaillant 
nergiquement dans le fond fissuré et effondré des 
tiers. 
Aussi s’explique-t-on aisément la puissance des 
lassifs sédimentaires de l’époque primaire, trois ou 
lême quatre fois plus considérable que celle de tout 
3 reste des formations neptuniennes postérieures. 
Cette puissante sédimentation couvrant par le fait 
lême tout le relief sous-marin et obstruant ainsi 
nalement les innombrables cavités et fissures d’où 
taient sortis, • par des érosions bouillonnantes, les 
remiers matériaux sédimentaires, il dut s’ensuivre 
ne séparation complète des couches internes encore 
rûlantes d’avec les eaux des mers, et de là est née la 
ériode des formations dites secondaires, à tempéra¬ 
nce des mers plus modérée^ mais encore générale et 
niforme d’un pôle à l’autre. Cette unité est démon- 
