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trée par la faune et la flore de ces terrains, aux su¬ 
jets presque identiques et les mêmes partout. Pour la 
même raison, les phénomènes ou actions orogéniques 
de Fépoque secondaire et crétacée furent restreints 
par cette absence toujours plus grande du contact 
entre les eaux et les couches chaudes et profondes 
de la Terre; les chances de contact diminuaient 
ainsi de plus en plus au fur et à mesure que l’épais¬ 
sissement des strates sédimentaires annulait toujours 
plus la possibilité de fissurations profondes 1 . 
Le refroidissement lent et progressif de la croûte 
terrestre aurait ainsi suivi un cours normal sans 
graves complications et accidents, et l’époque ter¬ 
tiaire eut été aussi calme et paisible que les époques 
secondaire et crétacée, avec formations sédimentaires 
aux couches régulières, à matériaux fins et uniformes, 
résultant eux-mêmes d’actions érosives continues et 
uniformes aussi. 
Mais une seconde période critique devait fatalement 
et nécessairement se produire et remettre en scène 
la chaleur centrale, avec une intensité d’autant plus 
remarquable que ce fut son dernier acte, acte que 
faction solaire n’eût pu produire. 
L’influence du Soleil jusqu’à la fin de l’époque 
secondaire ou mésozoïque fut presque nulle sur la 
1 Les géologues ont une tendance à attribuer à l’époque secon¬ 
daire un climat tempéré et sec, parce que cette période n’a pas pro¬ 
duit de roches détritiques pour la formation desquelles il faut des 
courants d’eau érosifs puissants. C’est une manière de voir contt s- j 
table: tempéré, oui, mais sec, non, car les condenseurs peu élevés de 
l’époque primaire, bons pour précipiter abondamment des vapemsj 
d’eau saturant un air de 50 à 60 degrés, ne produisaient plus le même 
effet à l’époque secondaire sur un air saturé de 30 ou 40 degrés. De j 
60 à 50 degrés, la tension de la vapeur diminue de 57 millimètres. De 
40 à 30 degrés, la tension de la vapeur diminue seulement de 23 mil- j 
limètres; la désaturation n’était donc point activée par cette conden- 
ation moins forte. 
