restre sous l’influence des changements de tempéra¬ 
ture de celle-ci, changements qui ont, pendant la fin 
de la période tertiaire et le commencement du qua¬ 
ternaire, ramené au pôle une température de + 20 
ou 25 degrés à — 20, si ce n’est même — 40 comme 
minima, tandis qu’à l’équateur cette température est 
restée fixe de 25 à 30 degrés en moyenne annuelle 
comme aujourd’hui. Cette différence, s’il ne se fût 
agi que de la surface, n’eût pas amené de grandes 
perturbations, mais il s’est agi des températures de 
la masse interne sur une grande épaisseur, peut-être 
plusieurs kilomètres de profondeur. 
En effet, à 1000 mètres de profondeur, la tempé¬ 
rature, au milieu de l’époque tertiaire, devait être, 
n’importe la latitude, uniforme ou sensiblement uni¬ 
forme pour une même épaisseur de croûte terrestre, 
peut-être 65 degrés à l’équateur contre 60 degrés au 
pôle. A l’époque quaternaire, on avait au pôle, à cette 
profondeur, en tout cas une température de 25 à 30 
degrés inférieure à celle de l’équateur, donc proba¬ 
blement 20 ou 25 degrés contre 60 (fig. 3 et 4). Or, 
qui dit variation de température dit contraction ou 
dilatation. 
Au lieu d’un refroidissement uniforme produisant 
un état de tension uniforme partout, comme à l’époque 
secondaire et crétacée, la tension est devenue irrégu¬ 
lière en croissant considérablement de l’équateur au 
pôle, en vertu de l’abaissement considérable de tem- 
( pérature dans la masse polaire, et ailleurs proportion¬ 
nellement aux latitudes, pour aboutir à presque 0 à 
l’équateur (voir fig. 5, 6 et 7). 
Si une simple variation calorifique due au Soleil et 
uniquement superficielle d’une dizaine de degrés dans 
