la Terre qui n’avait que faire d’un appoint calorifique 
qui ne lui eût pas même valu comme aujourd’hui 
une température moyenne générale d’environ 15 à 
16 degrés, soit le trentième environ du calorique 
qu’elle possédait alors en propre à sa surface. Ce fut 
là la fin de l’époque primitive, alors que les gneiss e f 
les micaschistes, c’est-à-dire les roches cristallines e 
feuilletées étaient en voie de formation sous l’influence 
des deux agents, chaleur interne et mers très chaudes. 
Lorsque la température de la croûte terrestre et de 
ses eaux descendit à 50 degrés et au-dessous et que 
la vie put apparaître, l’apport calorifique utile fourni 
par le Soleil ne dut pas être plus considérable. Pen¬ 
dant l’époque des terrains primaires, la Terre se 
passa donc aussi d’un apport de chaleur équivalant à 
peine au quart ou au cinquième de sa température 
superficielle propre. 
Avant de dire, comme le prétendent certains géo¬ 
logues, qu’aussitôt après la solidification de la pre¬ 
mière croûte terrestre, la transmission de la chaleur 
interne devint presque nulle 1 , il faudrait établir d’a¬ 
bord la quantité de cette chaleur, puis dire par où a 
passé ce calorique des 70000 mètres d’écorce ter¬ 
restre réduite, comme température, à presque 0 de¬ 
gré à sa surface et dont la masse primitivement liquide 
est devenue solide, ce qui suppose une perte de 
quelques mille degrés en moyenne. 
Cette perte de chaleur s’est donc effectivement 
produite peu à peu, laissant l’écorce terrestre dans 
les conditions thermiques actuelles. Après les 40 à 
50 degrés de chaleur, la température de la surface 
est descendue à 30, à 25 degrés et, plus tard, à 
1 De Lapparent, géologie, page 1464. 
