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20 degrés, et ainsi de suite. Est-ce montrer une har¬ 
diesse bien extraordinaire que d’attribuer ces dernières 
températures aux époques secondaire, puis tertiaire 
qui ont suivi l’époque primaire? Le peu de conducti¬ 
bilité des couches terrestres ne prouve pourtant pas 
l’absence de conductibilité, mais seulement que la 
masse énorme de calorique intérieur qui a disparu a 
mis un temps très long à s’en aller, en maintenant 
égale d’un pôle à l’autre la température de la sur¬ 
face de la Terre pendant de très longues périodes de 
temps. Cela s’est produit tant que la chaleur du Soleil 
n’a pu, faute de puissance, rompre cet équilibre par 
l’apport de sa chaleur si inégale suivant les latitudes. 
Enfin est arrivée cette période critique de la fin du 
tertiaire, qui devait fatalement se produire, où le 
refroidissement interne de la croûte, activé au pôle 
par le manque d’appoint en calorique solaire, était 
ralenti dans les zones torrides et équatoriales par 
l’apport d’un calorique solaire relativement considé¬ 
rable et qui, peu à peu, a remplacé à la surface l’ap¬ 
port décroissant de chaleur interne. 
Nous avons déjà vu et nous verrons encore, à 
propos de la formation des vapeurs d’eau, que c’est 
sollicitée par des actions mécaniques dues à cette 
inégalité de chaleur interne, que la croûte terrestre a 
dû subir ces formidables actions orogéniques de l’épo¬ 
que tertiaire, dont jusqu’ici les géologues n’ont su, 
pas davantage que pour celles de l’époque primaire, 
expliquer le comment et le pourquoi. 
L’admirable théorie de la formation des mondes de 
Descartes, non moins admirablement corrigée et com¬ 
plétée par Laplace, rend compte non pas seulement de 
la concentration du Soleil, que l’on invoque aujourd’hui 
