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laquelle les physiciens ont pu jusqu’ici opérer, mais 
ces pressions d’expérimentation ne sont rien en com¬ 
paraison de celles qui devaient exister dans 1 atmo¬ 
sphère, lors des premiers âges géologiques. 
L’eau des mers de 4000 mètres de profondeur en 
moyenne représentait originairement sur la surface 
du globe, en vapeur, près de 300 atmosphères de 
pression à elle seule. L’atmosphère contenait encore 
alors tout l’acide carbonique correspondant à une 
trentaine d’atmosphères ; elle contenait aussi des bro¬ 
mures, des chlorures, des fluorures, ainsi qu uni 
foule de vapeurs sulfureuses et d’autres corps dont 
la température élevée de la croûte terrestre ne per¬ 
mit la précipitation qu’au fur et à mesure de sa dinar 
nution d’intensité. 
C’est le moment de rappeler le développement prie 
par l’acide carbonique, dont la chaleur spécifique es! 
de 0,184, comparée à celle de l’eau prise pour unité 
et qui, aujourd’hui, au total, serait représentée pai 
une couche de charbon uniformément répartie sur k 
Terre de moins de 2 millimètres d’épaisseur (cai 
l’atmosphère n’en contient en poids que 5 /iodoo contn 
45 /ioooo de vapeur d’eau). M. Hermite donne, commt 
poids du carbone existant dans l’air avant fépoqu< 
houillère, 1000 kilog. par mètre carré, correspondan 
en acide carbonique à 730 fois 5 / 10 ooo on V 3 d’atmo 
sphère. Mais à ce chiffre il faut ajouter celui de 
masses calcaires formées depuis, soit celui d’ai 
moins 1000 mètres d’épaisseur calcaire renferman 
275 / 625 d’acide carbonique, soit plus du { / 3 de leu 
poids : en défalquant l’eau de carrière et les matière 
mélangées à compter pour */ 2 il reste au moins 10Mj 
X 2000 kilog. x V 3 = 2000000 / 6 = 333333 kilog. pa 
