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SÉANCE DU 6 FÉVRIER 1891 
Présidence de M. L. COULQN, président d’honneur 
M. Billeter fait une communication sur Y aluminium. 
Ce métal a été découvert en 1826 par Wôhler, qui l’a 
isolé par l’action du potassium métallique sur le chlorure 
d’aluminium. Plus tard, Bunsen l’obtint par l’électrolyse 
du chlorure double d’aluminium et de sodium. Sainte- 
Claire Deville reprit la méthode de Wôhler et, en la per¬ 
fectionnant, il rendit possible la fabrication de ce métal. 
Dès lors, la production de l’électricité par les machines 
dynamo-électriques a permis de revenir à la méthode de 
Bunsen et de livrer à la consommation un métal très pur 
et relativement peu coûteux. 
Le procédé de fabrication de l’aluminium employé par 
la fabrique de Neuhausen est dû à Kiliani, de Berlin, mais 
il est tenu secret. Il est probable que la matière première 
utilisée est la cryolithe. Par contre, nous savons que les 
alliages s’obtiennent par l’électrolyse de l’alumine fondue, 
en présence du métal à allier, également fondu. On tire 
l’alumine de la bauxite, minéral qui se compose princi¬ 
palement d’hydrate d’aluminium. Cools, l’inventeur de 
ce procédé, croit que l’électricité seule dédouble l’oxyde 
d’aluminium, tandis que Héroult, qui l’a introduit à Neu¬ 
hausen, affirme que l’influence réductrice du charbon du 
creuset et de l’électrode positive est indispensable pour 
effectuer la décomposition. Il est difficile de dire lequel des 
deux a raison. 
L’aluminium est blanc d’étain, trois fois moins dense 
que les métaux usuels, assez ductile et malléable, plus 
tenace que le cuivre. Il fond à 700°, au rouge sombre, en 
un liquide très fluide, qui remplit très facilement les 
moules, mais qui se contracte par le refroidissement. Allié [ 
