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qui constituent le fond apparent de la vallée, tandis 
que la rivière coule cependant 30 ou 40 mèlres au- 
dessous. 
En creusant leur lit au sein de la nappe de comble¬ 
ment, les rivières ont-elles atteint de nouveau le fond 
p»imitif de la vallée? Lorsqu’on voit sur plusieurs 
points le Rhin , l\4ar, la Renss et la Limmat couler sur 
la roche en place en formant des rapides, on pourrait 
être tenté de résoudre la question par l’affirmative. 
Et cependant, une étude plus détaillée du lit de nos 
cours d’eau nous montre que les régions où affleure 
la roche en place sont des exceptions, la plupart du 
temps 1 alluvion stratifiée descend jusqu’au niveau des 
basses eaux sans qu’aucun pointement puisse nous 
faire supposer la proximité de la roche. Jci, nous se¬ 
rions bien plutôt porté à croire que le fond primitif 
de la vallée n’a point été atteint encore par l’érosion. 
Cette contradiction apparente se résout, lorsqu’on 
lait la remarque que les régions du lit d’un cours 
d eau, dans lesquelles'affleure sous l’alluvion la roche 
en place, se trouvent presque toujours là où le cours 
d eau ne suit plus l’axe de la vallée. Dans les en¬ 
droits où la rivière présente une forte inflexion vers 
1 un ou 1 autre flanc de la vallée, la roche en place est 
atteinte, tandis que là où nous devons nous attendre 
à trouver 1 ancien thalweg , c’est-à-dire à peu près 
dans l’axe de la vallée, la roche en place ne pointe 
nulle part. Evidemment, s’il en est ainsi, c’est qu’a- 
près le comblement les rivières n’ont pas partout 
commencé à creuser leur lit actuel juste au-dessus 
de l ancien; là où l’érosion a atteint la roche en place, j 
ce n est pas le fond de l’ancienne vallée, c’est l’un des 
flancs qui nous est découvert. 
