81 
Supposons un instant que les rivières aient eu par- 
3ut, avant le comblement, le même cours qu’aujour- 
’hui, il aurait donc existé des récifs formant barre 
artout où nous les voyons aujourd’hui. Mais actuel- 
mient, l’érosion agit avec intensité précisément sur 
es barres de roche en place. Admettons que depuis 
années les barres aient été abaissées d’une quan- 
té égale à m mètres, toute la partie du lit située en 
mont devait donc se trouver à m mètres au-dessus 
u niveau actuel. Mais nous avons vu qu’en amont 
ussi bien qu’en aval d’une barre les alluvions régu- 
èrement stratifiées atteignent le niveau des basses 
aux; il faut donc que, lors de leur dépôt déjà, un 
ébouché fut ouvert au cours d’eau à un niveau infé¬ 
rieur à ce qu’il était il y a n années à la barre. En 
onséquence, la portion du lit de la rivière affectée 
’une barre est réellement de date plus récente que 
's régions d’amont et d’aval. Le cours d’eau ne coule 
lus là où il coulait avant le comblement, il y a eu 
es déplacements du lit. 
Il ressort des faits énumérés plus haut une méthode 
our retrouver la direction de l’ancien lit. Cette 
îéthode, fort simple, consiste à joindre par une ligne 
pntinue tous les points du lit actuel auxquels les 
raviers restent normalement stratifiés jusqu’au ni- 
3au des basses eaux, en évitant les pointements de 
)che en place. 
Malheureusement, ensuite du dépôt du limon 
3 crue, des éboulements, voire de la végétation, 
ùtte méthode n’est pas partout rigoureusement ap- 
icable; il faut se contenter d’une première approxi¬ 
mation dans laquelle les circonstances extérieures de 
surface des alluvions basses et la topographie géné- 
BULL. SOC. SG. NAT. T. XVIII. 6 
