Mais nulle époque géologique n’a présenté ces phé¬ 
nomènes de courants érosifs travaillant avec autant 
d’intensité et opérant sur des étendues pareilles à 
ceux de l’époque quaternaire. 
Les conditions, il faut le reconnaître, étaient admi¬ 
rablement propices pour cela. D’une part, une tem¬ 
pérature encore élevée de la croûte terrestre à ]j 
suiface et, de 1 autre, des actions orogéniques craque¬ 
lant l’écorce terrestre, telles que jamais la production 
de vapeur ne fut plus abondante. 
D un autie côté, en raison même de ces dernières 
actions, formation d’immenses surfaces de conden¬ 
sation susceptibles de précipiter les masses de va¬ 
peurs produites, jusqu’à extinction complète des effets 
producteurs de celles-ci par la chaleur centrale. 
En effet, à la fin de 1 époque miocène, le massif 
alpin subit des actions internes d’une formidable 
puissance qui soulevèrent même les chaînes secon¬ 
daires et calcaires des Alpes. Les Pyrénées ont alors 
aussi acquis leur relief définitif et, à la fin de l’époque . 
tei tiaire, après la formation du pliocène, les Apen¬ 
nins piennent naissance et avec elles se produisent 
de nombreux soulèvements de la chaîne méridionale 
des Alpes ainsi que les montagnes de l’Auvergne. 
Est-il donc étonnant que ces formidables masses 
i afi aichissantes nouvellement créées, concordant avec 
une production encore très considérable de vapeur 
d eau, due aux effets de la chaleur interne, aient 
produit ces énormes précipitations de pluie et surtout 
ces amas de neige sur les hautes régions, amas qui 
devaient engendrer peu à peu les glaciers envahis¬ 
seurs des plaines environnantes. 
Chaque nou\eau soulèvement devait amener un 
