— 5 — 
Les femmes de l’Orient furent enfermées dans 
des harems ; en Occident elles furent soumises 
à des exigences dont le ridicule et l’injustice 
les rendent plus véritablement esclaves qu’en 
Asie. 
Mais le feu sacré de la liberté brûle dans le 
cœur d’une jeune fille comme dans celui du 
républicain le plus indomptable, comme dans 
celui de tous les êtres vivans. Les femmes ne 
pouvant se soustraire à la tyrannie par la force 
cbercbèrent à lui échapper par la finesse, et 
l’amour vint aiguiser les armes fournies par la 
ruse. 
Il fallut trouver des moyens de se commu¬ 
niquer ses sentimens et sa pensée, sans qu’un 
triste geôlier pût eu saisir les expressions au 
passage : le langage des fleurs fut retrouvé. 
Dans l’instant où un jeune Persan jette à une 
belle prisonnière, en passant près du harem, 
une tulipe ou un balisier, en Europe une nou¬ 
velle Orian 3 , renfermée dans un cloître ab¬ 
horré, jette à son amant, par-dessus les grilles 
de fer, un myosotis trempé de ses larmes. La 
politique s’est aussi quelquefois servie de ce 
langage mystérieux : le chardon en Ecosse, la 
rose rouge et la rose blanche en Angleterre, 
en France le lis et un instant la violette. 
Un de nos plus anciens lyriques, ce Ronsard 
