INTRODUCTION. 
Nous ne répéterons pas ici ce que l’on a déjà 
dit jusqu’à satiété sur les fleurs, sur l’estime et 
l’usage qu’on en a fait dans tous les temps, 
et chez tous les peuples, etc. etc. Nous ren¬ 
voyons le lecteur qui désirerait s’instruire à 
fond sur cette aimable matière à un excellent 
mémoire de M. Deleuze; mais nous aborde¬ 
rons tout d’un coup notre sujet, en cherchant 
les premières causes qui ont pu inspirer aux 
hommes l’idée de prêter de l’éloquence à ces 
êtres délicats et gracieux. 
Lorsque les peuples commencèrent à se civi¬ 
liser, ils sentirent que le langage seul n’était 
pas un moyen suffisant de communication; ils 
cherchèrent à peindre la pensée pour la faire 
comprendre aux yeux comme à l’oreille, et 
ils inventèrent les hiéroglyphes, consistant en 
images de plantes, d’animaux, etc. Un épi de 
blé, par exemple, devait signifier la moisson, 
puis, par extension, l’abondance et les ri¬ 
chesses. L’ivraie, qui croit dans les moissons 
et gâte les blés, devait être le symbole du vice ; 
la rose , la plus belle des fleurs alors connues, 
signifiait la beauté. L’Écriture sainte est pleine 
de ces allégories ingénieuses. 
