préface. 
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Chinois ont un alphabet composé en¬ 
tièrement avec des plantes et des ra¬ 
cines -, on lit encore sur les rochers de 
l’Égypte les anciennes conquêtes de 
ces peuples exprimées avec des végé¬ 
taux étrangers. Ce langage est donc 
aussi vieux que le monde *, mais il ne 
saurait vieillir , car chaque printemps 
en renouvelle les caractères , et cepen¬ 
dant la liberté de nos mœurs l’a relé¬ 
gué parmi les amusemens des sérails. 
Les belles odalisques s’en servent sou¬ 
vent , pour se venger du tyran qui ou¬ 
trage et méprise leurs charmes : une 
simple tige de muguet, jetée comme 
par hasard , va apprendre à un jeune 
icoglan que la sultane favorite, fati- 
