AUTOMNE. 187 
une innocente joie éclate dans tous les 
yeux. O surprise ! à peine a-t-on goûté 
le mets fatal que tous les visages chan¬ 
gent, les cheveux se hérissent sur la tête 
des malheureux, leur respiration se pré¬ 
cipite , mille cris confus sortent de leur 
poitrine, une fureur horrible les pour¬ 
suit , les agite et s’empare de leurs sens. 
La mère, désolée, veut appeler du se¬ 
cours; mais, saisie du môme mal, elle 
partage le délire insensé auquel elle veut 
en vain apporter remède. Le sommeil 
calma enfin les vertiges de cette triste 
ivresse. Mais que devint la pauvre mère, 
quand un homme habile lui apprit le len¬ 
demain qu’elle avait fait prendre à ses 
cnfans un venin tout semblable à celui 
de la vipère '. Ce venin , concentré 
dans l’eau distillée ou dans l’huile essen¬ 
tielle du laurier amandier, est si violent, 
1 C’est Fontana qui a obtenu ce résultat. 
