202 LE LANGAGE DES FLEURS. 
des oracles; ceux des Gaules couvraient 
les mystères des druides. Les Celtes ado¬ 
raient cet arbre : il était pour eux l’em¬ 
blème de l’hospitalité : vertu qui leur fut 
si chère, qu’après le titre de brave, ce¬ 
lui d’ami et d’étranger était à leurs yeux 
le plus beau des titres. 
Les hamadryades , les fées et les gé¬ 
nies n’enchantent plus nos sombres forêts; 
mais l’aspect d’un chêne majestueux nous 
remplit encore d’admiration, de respect 
et de crainte. Plein de jeunesse et de 
force, lorsqu’il élève sa tête altière, et 
qu’il étend ses bras immenses, il paraît 
comme un protecteur, comme un roi. 
Dépouillé de verdure, immobile, frappé 
de la foudre , il ressemble au vieillard qui 
a vécu dans les siècles passés , et qui ne 
prend plus part aux agitations de la vie. 
Les vents impétueux luttent quelquefois 
contre ce fier athlète : d’abord il mur¬ 
mure, mais bientôt un bruit sourd, pro- 
