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PRÉFACE. 
belle des fleurs : son pinceau habile nous mon¬ 
tre la reine du printemps avec ses formes sphé¬ 
riques , ses tendres couleurs, le beau vert de 
son feuillage , les épines qui la défendent, la 
rosée qui la baigne, le papillon qui l’effleure. 
Rien n’est oublié , on la voit, et au sein des 
hivers mêmes on croit, en la voyant, respirer 
encore les parfums du printemps. Ces études, 
en lui donnant le goût de la nature , remplis¬ 
sent son ame d’émotions ravissantes, et ouvrent 
devant elle les avenues enchantées d’un monde 
plein de merveilles. Les fleurs, dit Pline, sont 
la joie des arbres qui les portent 5 cet observa¬ 
teur sublime aurait pu dire aussi, et de ceux 
qui les aiment et qui les cultivent. Interprètes 
des plus doux sentimens, les fleurs prêtent des 
charmes à l’amour même, à cet amour pur et 
chaste, qui est, dit Platon, une inspiration 
des dieux. L’expression de cette passion divine 
doit être divine aussi, et c’est pour l’embellir 
encore qu’on a imaginé le langage ingénieux 
des fleurs. Ce langage, mieux que l’écriture, 
