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PRÉFACE. 
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servent souvent, pour se venger du tyran qui 
outrage et méprise leurs charmes : une simple 
tige de muguet, jetée comme par hasard, va 
apprendre à un jeune icoglan que la sultane 
favorite, fatiguée d’un amour tyrannique, veut 
inspirer, veut partager un sentiment vif et pur. 
Si on lui renvoie une rose , c’est comme si on 
lui disait que la raison s’oppose à ses projets ; 
mais une tulipe au cœur noir et aux pétales 
enflammés , lui donnent l’assurance que ses dé¬ 
sirs sont compris et partagés j cette ingénieuse 
correspondance, qui ne peut jamais ni trahir 
ni dévoiler un secret, répand tout-à-coup la 
vie , le mouvement et l’intérêt dans ces tristes 
lieux, qu’habitent ordinairement l’indolence et 
l’ennui. Pour nous, qui vivons sans contrainte, 
et pour qui la sagesse est un charme, une 
vertu et non une dure nécessité, nous avons 
conservé à l’amour ses doux mystères, et ce 
sont eux qui lui donnent ses plus aimables 
attraits ; car la liberté, que ce dieu poursuit 
sans cesse , est sa plus cruelle ennemie. Il faut 
