PRÉFACE. 
1 I 
syllabes du langage des fleurs. Ce langage prê¬ 
tera aussi ses charmes à l’amitié, à la recon¬ 
naissance , a l’amour filial, à l’amour maternel. 
Le malheur même peut emprunter des secours 
de ce doux langage : seul dans sa prison, l’in¬ 
fortuné Roucher se consolait en étudiant les 
fleurs que sa fille recueillait pour lui , hélas ! 
et, peu de jours avant sa mort, il lui renvoyait 
deux lis desséchés, pour exprimer en même 
temps et la pureté de son ame , et le sort qui 
l’attendait. J’ai quelquefois vu un jeune enfant 
solliciter des secours pour sa pauvre mère en 
présentant un bouquet j et c’est aussi en pré¬ 
sentant une rose à celui dont il était esclave 
que le poète Sadi l’engagea à briser ses chaî¬ 
nes. Il lui dit : « Fais du bien à ton serviteur 
tandis que tu en as le pouvoir, car la saison de 
la puissance est souvent aussi passagère que la 
duréede cette belle fleur.» Nous avons emprunté 
aux anciens et aux Orientaux la plupart des si¬ 
gnifications et des emblèmes que renferme cet 
ouvrage. En recherchant leur origine , nous 
