168 LE LANGAGE DES FLEURS. 
mille cris confus sortent de leur poitrine , une 
fureur horrible les poursuit, les agite et s’em¬ 
pare de leurs sens. La mère, désolée, veut 
appeler du secours ; mais, saisie du même 
mal, elle partage le délire insensé auquel elle 
veut en vain apporter remède. Le sommeil 
calma enfin les vertiges de cette triste ivresse. 
Mais que devint la pauvre mère, quand un 
homme habile lui apprit le lendemain qu’elle 
avait fait prendre à ses enfans un venin sem¬ 
blable à celui de la vipère (x). Ce venin , con¬ 
centré dans l’eau distillée ou dans l’huile es¬ 
sentielle du laurier-amandier, est si violent 
qu’il suffit de le mettre en contact avec la plus 
légère blessure pour donner la mort à l’homme 
le plus î-obuste. De sages réglemens ont dé¬ 
fendu , en Italie, la vente de cet affreux poi¬ 
son. Cependant des distillateurs avides en dis¬ 
tribuent secrètement sous le nom d’essence 
d’amandes amères. On assure encore qu’au 
moyen du parfum de ce terrible laurier, on 
peut évoquer du sein des enfers le démon du 
cauchemar. Fuseli, célèbre peintre anglais, 
(i) C’esl Fontana qui a obtenu ce résultat. 
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