AUTOMNE. 
179 
LE CHÊNE. 
hospitalité. 
Les anciens croyaient que le chêne , né avec 
la terre, avait offert aux premiers hommes de 
la nourriture et un abri. Cet arbre, consacré à 
Jupiter, ombrageait le berceau de ce dieu, 
lorsqu’il prit naissance en Arcadie , sur le 
mont Lycée. La couronne de chêne , moins 
estimée par les Grecs que la couronne d’or, 
paraissait aux Romains la plus désirable des 
récompenses. Pour l’obtenir il fallait être ci¬ 
toyen , avoir tué un ennemi , reconquis un 
champ de bataille , et sauvé la vie à un Ro¬ 
main. Scipion l’Africain refusa la couronne ci¬ 
vique , après avoir sauvé son père à la journée 
de Trébie : il refusa cette couronne, car son 
action portait en elle-même sa récompense. En 
Epire , les chênes de Dodone rendaient des 
oracles ; ceux des Gaules couvraient les mys¬ 
tères des druides. Les Celtes adoraient cet ar¬ 
bre : il était pour eux l’emblème de l’hospita¬ 
lité : vertu qui leur fut si chère qu'après le 
