AUTOMNE. 
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croit leur échapper par de nouvelles faibles¬ 
ses , mais en vain. Dès qu’ils le voient sans 
courage , leur audace' n’a plus de bornes : ils 
osent déclarer qu’il a cessé d’être leur roi. 
A ces mots, qu’ils prononcent avec toutes les 
marques de la violence , et qu’ils accompa¬ 
gnent de menaces , ils s’avancent au pied du 
trône , brisent des pailles qu’ils tiennent dans 
leurs mains, les jettent brusquement à terre , 
et se retirent après avoir exprimé, par cette 
action , qu’ils rompaient avec lui. 
Cet exemple est le plus ancien de ce genre 
qui nous soit parvenu ; mais il prouve que , 
depuis long-temps , cette manière de rompre 
un serment devait être en usage , puisque les 
grands vassaux ne crurent pas nécessaire d’a¬ 
jouter à leur action une seule parole qui pût 
servir à l’expliquer : ils étaient donc sûrs d’être 
entendus , et ils le furent. 
Il y a loin de cette scène terrible à la scène 
si comique du Dépit amoureux de Molière. 
Cependant l’une est l’origine de l’autre : elles 
prennent au moins leur source dans le même 
usage populaire j il n’y a que la différence du 
temps. Ce qui servait jadis à détrôner un roi , 
