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Le phénomène astronomique marquant de l’année 
était l’éclipse de soleil du 22 décembre qui était totale 
en Espagne, en Sicile et au nord de l’Afrique. Bien 
que de nombreuses expéditions formées d’excellents 
observateurs et munies de splendides instruments, 
aient été envoyées dans la zone de la totalité, notam ¬ 
ment de l’Angleterre, de l’Amérique et de l’Autriche, 
une mauvaise chance qui les a poursuivies presque 
toutes, n’a pas permis de récolter tous les fruits qu’on 
pouvait attendre d’efforts aussi considérables. Presque 
dans toutes les stations le ciel était ou totalement cou¬ 
vert ou du moins chargé de nuages pendant l’éclipse ; 
même en Afrique, où l’on pouvait d’après la probabi¬ 
lité météorologique s’attendre à un ciel clair, l’expédi¬ 
tion anglaise sous la conduite de M. Huggins, à laquelle 
s’était joint M. Janssen, qui avait quitté dans ce but 
Paris assiégé avec ses instruments dans un ballon, a en 
le malheur à Oran de voir disparaître l’astre éclipsé 
derrière les nuages juste au moment de la totalité, 
après avoir vu la phase précédente. Le même échec 
total a frappé les astronomes autrichiens, MM. Ophol- 
zer et Weiss, à Tunis. Dans d’autres stations le ciel 
a cependant permis d’observer au moins une partie 
de la totalité et de prendre quelques photographies 
réussies, de sorte que plusieurs des astronomes anglais 
et américains ont rapporté quelques résultats intéres¬ 
sants surtout au sujet de la couronne qui de commun 
accord avait été choisie comme objet principal d’étude 
pour cette éclipse. 
Les observations de la dernière éclipse ont d’abord 
confirmé la distinction en trois zones que les observa¬ 
teurs des éclipses antérieures avaient admises : la zone 
