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fil court et mince de platine et à mettre ce fil en 
communication avec les pôles d’une forte pile» La ré¬ 
sistance que le bout de fil de platine oppose au pas¬ 
sage du courant, produit un développement de chaleur 
assez intense pour que le fil soit porté au rouge et 
mette le feu à la poudre. Quoique l’emploi du courant 
à faible tension des piles présente déjà l’avantage d’an¬ 
nuler les deux graves inconvénients signalés des mèches 
à poudre à combustion lente, il présente cependant des 
incertitudes et des difficultés sérieuses. C’est en 1853 
qu’on employa les courants à forte tension de la bo¬ 
bine de Rhumkorff, celle des machines d’induction à 
frottement connues sous le nom de machines de IIolz, 
et celle des machines dites dynamo-électriques. Ces 
deux dernières présentent l’inconvénient que leur effet 
manque assez souvent, car l’électricité passe avec une 
rapidité telle que son effet est plutôt mécanique que 
calorifique, et produit l’éparpillement de la charge sans 
déterminer l’inflammation. La bobine de Rhumkorff 
ne présente pas ces inconvénients, mais elle exige aussi 
des précautions. Pour enflammer la poudre, il faut le 
contact d’une surface chauffée, assez considérable, ou 
l’application continue de la chaleur pendant un petit 
laps de temps. Or, la décharge que donne une bobine 
d’induction consiste en une série d’étincelles qui se sui¬ 
vent avec une grande rapidité. Ces étincelles doivent être 
retardées par l’interposition d’un corps un peu mau¬ 
vais conducteur, pour perdre leur puissance dynami¬ 
que afin d’acquérir une puissance calorifique, comme 
on le fait pour les courants directs, en interposant un 
mince fil de platine entre les deux conducteurs de 
cuivre. M. Statham ale premier trouvé que le sulfure 
