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Enfin, un intérêt d’un autre ordre est venu s’attacher 
dans les temps modernes au phénomène des cavernes, 
c’est l’intérêt scientifique. On ne se borne plus simple¬ 
ment à admirer leur architecture fantastique. On veut 
en connaître le motif et le plan. On veut aussi être 
édifié sur les anciens hôtes qui y ont trouvé un abri 
aux époques géologiques et préhistoriques. 
Les curieux de la nature aussi bien que les amateurs 
d’antiquités ont eu l’occasion de remarquer que les 
nombreuses cavités de nos montagnes sont loin de se 
ressembler ; elles sont au contraire très différentes 
de forme et d’aspect, sans parler de la variété de leurs 
décors stalactitiques : à vrai dire, nous n’en connais¬ 
sons pas deux qui soient parfaitement semblables. 
Au milieu de cette diversité, on reconnaît cependant 
plusieurs types qui ne sauraient être l’effet du hasard 
et dont nous allons essayer d’indiquer les grands traits, 
afin de justifier la classification que nous proposons. 
Mais auparavant, constatons que la plus grande par¬ 
tie des souterrains (à l’exception de la seconde catégo¬ 
rie), se trouve dans les coupures ou gorges des monta¬ 
gnes, plutôt que sur leurs flancs, c’est-à-dire dans les 
cluses, les ruz et les combes, partout où les assises de 
la montagne présentent leurs tranches superposées. 
On doit admettre que les divers types de souterrains 
ont été entrevus depuis longtemps, puisqu’ils sont 
désignés par des noms spéciaux dans le langage popu¬ 
laire. Il est vrai que le même nom n’est pas appliqué 
partout d’une manière bien concordante. Il y a eu, 
sous ce rapport, altération ou confusion dans différents 
districts. Mais les noms n’en ont pas moins persisté, et 
cela est à nos yeux un indice suffisant que l’on a voulu 
