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popularité, par exemple la grotte aux Fées dans le Jura 
neuchâtelois 1 
C’est ce type de souterrains qui est généralement 
désigné dans le Jura sous le nom de grotte. Nous pro¬ 
posons, afin d’éviter d’ultérieures confusions, de res¬ 
treindre désormais le nom de grotte à cette forme 
particulière de caverne. 
Il est rare qu’une grotte d’une certaine étendue se 
maintienne sur le même plan. Pour passer d’un élar¬ 
gissement à l’autre, il faut tantôt monter, tantôt des¬ 
cendre, et il arrive souvent que l’on rencontre au fond 
des dépressions de petits bassins remplis d’eau qui 
ajoutent un intérêt de plus à l’exploration. Dans cer¬ 
tains cas ils peuvent même constituer une ressource 
pour les habitants circonvoisins, en leur fournissant 
une eau toujours excellente. 2 
Les grottes ont souvent servi de repaires à des ani¬ 
maux sauvages qui y ont laissé leurs squelettes et quel¬ 
quefois aussi ceux de leur proie. Telle est, chez nous, 
la grotte de Cotencher dans les gorges de l’Areuse, et 
1 La grotte des brouillards (Nebelliohle), près de Reutlingen en 
Wurtemberg, l’une des plus célèbres de l’Albe wurtembergeoise, 
réunit toutes les années la population des environs, qui s’y porte 
en foule à une époque déterminée pour se réjouir en commun. 
Peut-être n’est-ce là que la continuation de quelque antique so¬ 
lennité dont la signification première s’est perdue. — La Roche 
creuse (Hohlefels), qui vient d’acquérir une si grande popularité par 
ses débris préhistoriques, appartient également à cette catégorie. 
2 Ailleurs ces eaux souterraines forment de véritables étangs 
qui peuvent même héberger des animaux, témoins les Protées de 
la grotte d’Adelsberg en Carinthie. Les grottes du Kentucky (Ma- 
moth cave) sont encore plus remarquables, eu ce qu’elles recèlent 
tout un ensemble d’animaux, une véritable faune, dont tous les 
individus sont aveugles. 
