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cès en est très difficile et que l’on n’y pénètre qu’au 
moyen de cordes ; encore faut-il user des plus grandes 
précautions en traversant les cheminées qui aboutis¬ 
sent aux chambres inférieures. Il n’est guère possible, 
vu les localités, d’expliquer la présence de ces carcas¬ 
ses d’Élan en pareil lieu, autrement qu’en supposant 
que ces animaux y soient tombés par accident, comme 
cela arrive encore quelquefois de nos jours au bétail et 
aux chiens de chasse. 
L’origine de ces cavernes ne laisse pas que de pré¬ 
senter des difficultés, surtout lorsqu’il s’agit de locali¬ 
tés où il n’existe pas de traces d’eaux superficielles. 11 
se peut alors que les cavités soient le résultat d’effon¬ 
drements occasionnés par des eaux souterraines qui, 
en rongeant des couches friables sous-jacentes, au¬ 
raient provoqué des solutions de continuité dans les 
masses superficielles. C’est là probablement l’origine 
de ces cavernes ou fondrières que Ton rencontre dans 
les combes astartiennes et partout où les masses supé¬ 
rieures ne sont pas très puissantes. Lorsque, au con¬ 
traire, les cavités en question traversent de puissants 
massifs calcaires, leur présence pourra peut-être s’ex¬ 
pliquer, en l’absence du concours de l’eau, par un ordre 
de phénomènes tout différent. On sait que les calcai¬ 
res jurassiques supérieurs (depuis le corallien et l’as- 
tartien jusqu’au virgulien, mais surtout ce dernier 
étage) sont fréquemment traversés par des fissures 
remplies de fine argile, d’ordinaire ferrugineuse (le bo- 
lus) que l’on attribue à des sources thermales. Il peut 
arriver que ces amas d’argile soient assez puissants 
pour donner lieu à des exploitations, comme à Lang- 
nau (Longeau) près Bienne. Qu’on se représente main- 
