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en occasionnant des brisures et des fissures sur cer¬ 
tains points, a par là même déterminé d’avance la 
direction des eaux souterraines et préparé les voies 
aux cavernes. 
Si l’on considère que quelques-unes de nos grottes 
sont remplies de débris de l’ours des cavernes, qui 
sont eux-mêmes recouverts par des dépôts diluviens 
dans lesquels on a signalé des cailloux alpins , 1 il s’en¬ 
suit que ces cavernes ont dû exister et que les grands 
ours ont dû v trouver un abri avant l’introduction de 
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ces cailloux dans la grotte. Or, comme ces cailloux 
n’ont pu être amenés que par les anciens glaciers qui 
ont laissé de si nombreuses traces de leur présence au 
Val-de-Travers, nous sommes conduits à en conclure 
que les grottes qui renferment des débris de Tours des 
cavernes existaient déjà avant la période glaciaire, ce 
qui suppose qu’elles remontent à une très haute anti¬ 
quité. Elles auraient en outre de très bonne heure 
acquis leurs dimensions actuelles, puisqu’elles sont ta¬ 
pissées de stalactites souvent très épaisses et qu’il n’est 
pas rare qu’en ouvrant le plancher stalactitique, on y 
découvre des ossements d’animaux en partie éteints. 
Ce serait donc de la période antéhistorique que date¬ 
raient les principaux souterrains du Jura, dont plu¬ 
sieurs auraient déjà été creusés et habités, avant la 
période glaciaire, par de grands carnassiers dont la 
race est éteinte. Ceci n’empêche pas que certaines ca¬ 
vités, telles que les baumes proprement dites, ont pu et 
dû s’agrandir dès lors. 
1 Voir EuJletin 1868, 
