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mille mètres d’altitude, qu’il passa sa première en¬ 
fance. 
En 1818, son père ayant été nommé à Dombresson, 
toute la famille vint s’établir dans ce beau village du 
Yal-de-Piuz, au pied des pentes de Chasserai. Ici, 
Henri Ladame partagea son temps entre l'étude et les 
travaux des champs, la cure se compliquant d'une ex¬ 
ploitation rurale destinée à compléter la prébende du 
pasteur. Comme il était robuste et vigoureux, il apprit 
à manier la faux, à battre le grain, à soigner le bétail; 
tous les outils du paysan lui étaient familiers. S’il lui 
restait des loisirs, ils étaient remplis par des leçons de 
toute espèce que lui donnait son père, mais particu¬ 
lièrement de calcul et de géométrie qui furent de tout 
temps ses études de prédilection. 
Lorsque l'enseignement de la maison paternelle ne 
fut plus suffisant, on le mit en pension au chef-lieu; 
il suivit le collège latin et poursuivit ses études jusqu’en 
philosophie. Mais les deux dernières années, ses leçons 
étant moins nombreuses, il rentra dans la maison pa¬ 
ternelle et fit, plusieurs fois par semaine, le trajet à 
pied de Dombresson à Neuchâtel. On l'a entendu at¬ 
tribuer à ces courses forcées, par tous les temps, les 
maux de tête et la disposition au vertige dont il a souf¬ 
fert plus tard. 
Ses humanités terminées, il embrassa résolument la 
carrière des sciences, pour lesquelles il se sentait une 
vocation décidée. Il suivit d’abord les cours de mathé¬ 
matiques d’un lycée de Paris, puis, comme externe, 
ceux de l'Ecole polytechnique. Neuchâtel n'étant pas 
l’un des cantons compris dans la capitulation avec la 
France, les jeunes Neuchâtelois ne pouvaient, avant 
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