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grande précision dans les comparaisons qui seules constituent 
l'utilité d’un prototype. Or la précision qu’on peut atteindre 
aujourd’hui dans les travaux métrologiques, est considérable¬ 
ment plus grande qu’à la fin du dernier siècle; c’est là la raison 
principale de la nécessité où l’on se trouve de construire un 
nouveau prototype du mètre. » 
« Il a toujours étéentendu que, dans l’intérêt des besoins pra¬ 
tiques aussi bien que dans celui de la science, il fallait rendre 
la longueur du nouveau mètre international aussi égale que pos¬ 
sible à celle du mètre des archives. Le degré de précision avec 
lequel on pourra réaliser cette condition dépendra essentielle¬ 
ment de l’état dans lequel se trouvent les surfaces terminales du 
mètre des archives, et par conséquent du degré de précision 
qu’on pourra atteindre dans les comparaisons qu’il faudra faire 
entre ce mètre et le nouveau prototype à traits. L’inspection du 
mètre des archives, à laquelle le gouvernement français a bien 
voulu convier la Commission, fixera les idées sur ce point essen¬ 
tiel, et au besoin une série d’expériences pourra servir à établir 
le degré de précision qu’il sera possible d’atteindre dans les 
comparaisons avec le mètre des archives. » 
« A un autre point de vue qui présente un intérêt purement 
scientifique, mais d’une grande importance pour la géodésie, il 
convient de rechercher jusqu’à quel point la longueur actuelle du 
mètre des archives est identique avec sa longueur primitive, et 
d’examiner si les faits de modifications moléculaires et par 
suite de changements de longueur que, d’après les recherches 
du général Baeyer, les règles métalliques subissent avec le 
temps, se seraient produits aussi pour l’étalon en platine des 
archives. » 
M. Hirsch se résume en déclarant qu’à ses yeux, et il ne croit 
pas se tromper en disant qu’aux yeux du monde scientifique, il 
ne peut pas être question aujourd’hui de construire un nouveau 
mètre, dont la longueur s’écarterait sensiblement de celle du 
mètre des archives, dans le but de la rendre plus conforme à 
l’ancienne définition théorique de la quarante millionième partie 
du méridien terrestre. 
M. le Président rappelle que l’ordre du jour a fixé pour cette 
séance l’examen des étalons prototypes des archives. 
