— 39 
C’est pour cela qu’il a été d’avis, dans le comité, qu'il y a 
lieu de rendre le nouveau prototype exactement égal à celui des 
archives. 
M. Wild, en reconnaissant que cette différence de 11 milli¬ 
grammes résulte effectivement des expériences de Kupfer, rap¬ 
pelle qu’il y a aussi d’autres déterminations qui méritent peut- 
être autant de confiance et qui ne permettent pas d’affirmer 
qu’il n’y a pas eu, dans les opérations primitives, une erreur 
moindre que 300 milligrammes. 
M. Tresca fait observer que, si la question a été ainsi posée 
sous la forme interrogative, ce n’est pas parce que l’opinion du 
comité fut douteuse; mais il suffisait qu’un seul membre pré¬ 
sentât des objections à ce que le kilogramme des archives fût 
pris comme point de départ pour que le comité ne jugeât pas 
convenable de formuler dès à présent une opinion précise. 
Mais, sur le fond de la question, l’avis de plusieurs de ses 
membres est de tous points conforme à celui qui a été exprimé 
par M. Hirsch et par plusieurs autres de nos collègues. 
S’il était permis d’entrer encore dans quelques détails pour 
appuyer cette manière de voir, M. Tresca se hasarderait à faire 
remarquer que la détermination rigoureuse du poids d’un litre 
d’eau est une opération si délicate, que sa valeur n’est connue 
jusqu’ici que d’une manière approximative. Si la Commission 
doit considérer cette détermination comme une obligation de 
ses travaux préliminaires, il faut en même temps qu’elle se ré¬ 
signe à attendre longtemps encore avant qu’elle puisse s’occu¬ 
per de l’étalon de poids. 
Une fois ce travail terminé, on parviendra sans doute à con¬ 
struire un nouveau kilogramme plus parfait, mais on voudra 
bientôt le faire plus parfait encore, à mesure que les procédés se 
perfectionneront; et ainsi, à la place d’bn étalon dont la première 
condition devrait être l’immuabilité, on arrivera à avoir des 
étalons variables, tendant sans doute vers une perfection plus 
absolue, mais, par cela même qu’ils seront variables, manquant 
du caractère essentiel qui leur convient. 
Quant aux besoins scientifiques, l’étalon constant répondra 
toujours à toutes les exigences, puisque son équation pourra être 
déterminée, en chaque temps, en mettant à profit tous les pro¬ 
grès accomplis par la science. 
