— 47 
L’eau distillée avait été fournie par l’hôpital de Saint-Georges. 
Pour sa préparation, j’ai lieu de croire que cette eau a été distillée 
dans un alambic servant à la rectification de l’alcool déjà em¬ 
ployé à la conservation des préparations anatomiques, habitude, 
je regrette d’avoir à le dire, qui n’est pas encore abandonnée 
aujourd’hui. L’eau distillée, ainsi préparée, ne tarde pas à aban¬ 
donner un léger dépôt de matière organique. Il n’est pas impro¬ 
bable que les soins nécessaires n’ont pu être pris pour éviter 
tout entraînement d’eau avec la vapeur, ou qu’on ait négligé 
la précaution de rejeter le premier tiers du liquide, et de ne 
recueillir que la moitié seulement du surplus pour l’usage. 
L’estimation de la pureté de l’eau par un hydromètre est presque 
illusoire. La grande section de la tige, comparée au volume du 
liquide, et l’effet de l’adhérence contre les parois ne permettaient 
pas de reconnaître une très-petite variation de densité. 
La détermination de la température de l’eau présentait à cette 
époque de grandes incertitudes, alors que les méthodes de cali¬ 
brage introduites par Bessel et par le professeur James David 
Forbes n’étaient pas encore connues. A cette première cause 
d’erreur vient encore se joindre l’incertitude provenant du fait 
observé par M. Régnault, et absolument ignoré de ces observa¬ 
teurs, relativement à l’avance ou au retard d’au moins 0°,2 du 
thermomètre à mercure vers 50° par rapport au thermomètre à 
air, suivant la nature du verre employé, ce qui peut conduire 
vers \ 6 ou 17° à une erreur d’au moins 0°,1. 
Probablement il n’est jamais entré dans l’intention de sir 
George Stuckburgh de faire des observations comportant le de¬ 
gré d’exactitude qui est demandé aujourd’hui, et ce serait 
être injuste à sa mémoire que de lui adresser le moindre 
reproche, parce que ses résultats ne sont pas tels qu’ils puissent 
servir à une évaluation exacte du kilogramme. 
Le champ des recherches du capitaine Kater a été limité à un 
nouveau mesurage des dimensions linéaires de la sphère, du 
cube et du cylindre, qui ont servi à établir les volumes. 11 en 
résulte, dans mon opinion, que ces observations, qui conduisent 
pour le poids du décimètre cube d’eau à une valeur plus grande 
que toutes les autres, ne méritent pas une grande confiance. 
Je ne suis pas bien au courant de tous les détails des observa¬ 
tions faites en Suède, mais plusieurs des causes d’erreur signa- 
