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l’Atlantique dont les plus ordinaires sont les Exocœtus, Nau- 
crates, Scopelus, Chironectes, Syngnathus, Monacanthus, 
Tetrodon et Diodon. Y avait-il un moyen d’éclaircir mes 
doutes ? 
Comme j’avais étudié assez à fond, quelques années aupa¬ 
ravant, les cellules pigmentaires de la peau chez les jeunes 
poissons, j’eus recours à cette méthode pour établir l’identité 
de mes embryons. Heureusement nous avions à bord quel¬ 
ques poissons de mer vivants qui pouvaient servir de compa¬ 
raison, mais, par malheur, la vapeur ébranlait trop le navire 
pour se livrer à des observations microscopiques exactes. 
Cependant rien ne fut négligé, et la première comparaison 
que j’établis, donna le résultat désiré. Les cellules pigmen¬ 
taires d’un jeune Chironectes pictus se montrèrent identiques 
à celles de nos petits embryons. C’est un fait certain que le 
chironecte commun de l’Atlantique (Cuvier l’a nommé Chi¬ 
ronectes pictus) bâtit un nid pour ses œufs ; sa progéniture 
est cachée dans la matière même dont se compose le nid, et 
comme cette matière est l’herbe vivante du Golfe, le nid de 
poisson que balancent les vagues, est porté par le profond 
océan, semblable à un berceau de verdure éternelle qui 
assure abri et nourriture à sa charge vivante. 
Ce fait est rendu plus intéressant quand on considère les 
qualités caractéristiques du chironecte. Comme son nom l’in¬ 
dique, ses nageoires ressemblent à des mains, c’est-à-dire que 
les nageoires pectorales sont soutenues par des appendices 
allongés et articulés, et les rayons des nageoires ventrales 
ressemblent assez à des doigts informes. On sait depuis long¬ 
temps que ces poissons se suspendent aux algues par ces 
organes et marchent, plus qu’ils ne nagent, dans leur élément 
naturel. Mais à présent que nous avons appris à connaître 
leur manière de se reproduire, nous pouvons bien nous de¬ 
mander si l'occupation la plus importante à laquelle sont 
destinées leurs étranges nageoires, n’est pas la construction 
de leur nid ? 
La découverte de ce nid fut un vrai hasard, mais non 
