l'examen des grandes masses d’algues flottantes que nous 
rencontrâmes quand nous atteignîmes les eaux du Gulf- 
stream. Je m’étais donné pour tâche principale d’étudier la 
sargasse flottante, afin de résoudre, si possible, la question 
de son origine. J’avais fait à bord devant tout l’équipage une 
conférence où je développai tout ce que je savais et tout ce 
que je voulais encore apprendre à ce sujet, espérant intéres¬ 
ser au but de mes recherches les officiers du vaisseau et mes 
savants compagnons de voyage. Je leur dis que je ne croyais 
pas que le varech se propageât en nageant même quand les 
branches flottantes s’agrandissent. Je leur recommandai la 
récolte des plus petites branches afin d’apprendre si toutes, 
même les plus petites, ne portaient pas les signes d’une rup¬ 
ture violente d’avec le sol. Depuis ce jour le vaisseau ne 
traversa aucune place couverte d’herbe marine sans que 
celle-ci ne fût soigneusement examinée et tirée à bord lors¬ 
qu’elle offrait à la vue quelque chose de particulier, et je 
reçus sans doute la récompense de ma conférence par la 
découverte du nid du chironecte. 
11 reste encore quelque chose à ajouter. Puissent les natu¬ 
ralistes, retenus par le calme au milieu des algues du Golfe, 
avoir le bonheur d’observer le procédé par lequel se bâtit le 
nid. Au point de vue embryologique, les petits poissons sont 
très-intéressants. D’abord commence la nageoire verticale em- 
bryonaire qui s’étend le long du dos dans les embryons de 
poissons connus, mais chez les jeunes chironectes elle se dé¬ 
veloppe fort en arrière et n’existe pas sur le cou et sur le 
dos. En second lieu la position du cœur est tout à fait parti¬ 
culière. Au lieu d’être au point de liaison du sac vitellin avec 
la tète, il prend une position enfoncée au côté antérieur du 
premier. 
Tous les officiers du Hassler sont infatigables dans leurs 
efforts pour nous aider dans nos recherches et même l’équi¬ 
page prend une part utile à nos expériences. Nous arrivons 
à S^Thomas, et je n’ai rien à ajouter quant aux observations 
faites ici jusqu’à présent. 
Toujours votre ami, 
JL. Agassiz. 
