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vient de l’aspect que présente leur squelette, formé de 
spiculés siliceux en forme de longs filaments distincts 
ou réunis en faisceaux et constituant souvent par leur 
entrelacement un élégant réseau. Ces spiculés ou fibres 
de couleur blanche, ont exactement l’aspect du verre 
filé. Quant au sarcode, il ne contient aucun spiculé 
isolé. 
On connaît jusqu’ici deux genres appartenant à cette 
famille : 
Le genre Hyalonema, caractérisé par de très-longs 
spiculés siliceux sortant d’une racine commune et for¬ 
mant une sorte de masse tordue qui porte l’éponge à 
sa partie supérieure, et le genre Euplectella. Gray, qui 
présente un réseau anastomosé de libres siliceuses, en¬ 
tourant une cavité intérieure. 
L’espèce que vous avez sous les yeux, appartient au 
genre Euplectella , dont le nom rappelle l’élégance du 
réseau qui la caractérise. Elle a été décrite par le pro¬ 
fesseur Owen, dans les Transactions de la Société zoo- 
logique de Londres, sous le nom (YEuplectella asper- 
(/ilium ; Gray l’a nommée Euplectella speciosa . C’est 
une des éponges siliceuses les plus belles et les plus 
rares; originaire des îles Philippines, on l’envoie main¬ 
tenant en Angleterre en assez grande quantité, parce 
que sa forme élégante de corne d’abondance, la blan¬ 
cheur pure des fibres entrecroisées qui composent son 
squelette, la rare beauté du réseau lui-même, la ren¬ 
dent propre à servir, par ex. d’ornement de cheminée. 
Le premier spécimen de cette éponge fut acheté par 
le célèbre conchyliologiste Cuminz, à la mort de 
M. Broderip, qui l’avait lui-même payé trente livres 
sterling; cet exemplaire a été longtemps unique ; il est 
