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dans la période tertiaire et dans la période actuelle. On 
pourrait ajouter cju’en général les types frappants et forte¬ 
ment caractérisés appartiennent plutôt aux époques récentes. 
Mais si la vie échinologique de Tépoque jurassique est in¬ 
tense, elle affectionne par contre les formes simples, ména¬ 
gées, sans cachet saillant. De là vient qu’une série d’Oursins 
jurassiques aura en général une apparence moins accidentée 
qu’un nombre égal d’espèces crétacées ou tertiaires. En re¬ 
vanche, les espèces y seront nombreuses et bon nombre 
d’entr’elles se feront remarquer par une quantité prodigieuse 
d’individus, si bien que plusieurs assises, et jusqu’à des étages 
entiers, ont été caractérisés par leurs Oursins: tels sont la 
couche à Discoïdées, la couche à Clypeus, la couche à Cida- 
rites de M. Mœsch, etc. 
Ce qui distingue la faune échinologique jurassique, c’est 
donc une grande intensité de vie sous des formes variées, 
mais non pas frappantes, c’est la sobriété dans la richesse. 
Il y a à cet égard une certaine analogie entre les Echinides 
et les Ammonites jurassiques. Ces dernières aussi présentent 
un développement extraordinaire de genres et d’espèces, mais 
sans ces types bizarres et presque extravagants qui se mon¬ 
trent dans la formation crétacée, sous la forme de Scaphites, 
de Turrilites, de Baculites, etc. 
Ce n’est pas à dire que le type des Echinides n’ait pas été 
en travail de transformation pendant la période jurassique- 
Bien au contraire, il s’est enrichi et développé plus qu’à au¬ 
cune autre époque, mais sans secousse, sans écarts violents, 
de manière à nous permettre de suivre en quelque sorte pas 
à pas la marche des transformations. Nous y voyons aussi 
des types tout nouveaux faire leur apparition et arriver rapi¬ 
dement à une importance réelle. 
Ceci nous amène à examiner en détail le rôle des Oursins 
dans les différents étapes. 
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