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calcaire ont suspendu à trois endroits les curieuses stalactites 
imitant des troncs d’arbres contournés, qui ont valu à la 
grotte le nom populaire de Baume des Images , je fus surpris 
de trouver la pierre blanche de la formation valangienne-i 
couverte d’une couche de plus de deux centimètres d’épais¬ 
seur de lichens gris et roses qui se détachent par larges pla¬ 
ques au moindre attouchement, par leur poids môme, en se 
pulvérisant sous le doigt. 1 
Toute la voûte est tapissée de ces végétations calcophages, 
au-dessous desquelles la roche semble corrodée, et il est évi¬ 
dent que la terre pulvérulente du fond de la grotte, ne ré¬ 
sulte que de l’accumulation de ces lichens et de leur lente 
transformation en cendres, par la destruction des éléments 
organiques qu’ils pouvaient renfermer. L’extrême sécheresse 
de ces résidus et peut-être quelque acide organique, de na¬ 
ture astringente, expliquent l’excellente conservation de tous 
les débris organiques renfermés dans la couche historique du 
fond de la grotte, et l’analyse chimique du lichen, encore 
adhérent à la roche et de ses résidus décomposés, ne peut 
manquer de donner la raison de l’action conservatrice de 
ces détritus, que la sécheresse seule du lieu ne suffit pas à 
expliquer. Or, dans la grotte de Menton , ces lichens existent 
aussi à la voûte en plaques visibles, et là, comme à la Baume 
du Four, leur chute a peu à peu exhaussé le fond de la 
grotte, en y ensevelissant tous les débris qu’éboulements, 
hommes et bêtes apportaient à la surface. En admettant 
cette théorie, le fait que le Troglodyte de Menton se trou¬ 
vait enseveli sous une couche de cendres de lichens au 
moins quatre fois plus épaisse que celle de la grotte du Four, 
impliquerait, toutes choses étant égales d’ailleurs, qu’il s’est, 
écoulé depuis l’inhumation du Troglodyte quatre fois autant 
de temps que depuis le retrait du glacier suisse du pied du 
1 D’après M. le D r Morthier, plusieurs espèces de lichens tapissent la voûte 
de la Baume du Four, mais, comme les fructifications manquent, il est dif¬ 
ficile de les déterminer. Cependant, à en juger par l’apparence du Thallus, 
le plus abondant, celui qui se convertit en fine poussière, prise à tort pour 
des cendres, paraît être le Lecanora subfusca L. 
