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Cela s’explique par la structure et la variété géolo¬ 
gique de notre sol. 
» On sait, en effet, que les vrais amas de houille 
sont concentrés dans une seule formation, la formation 
carbonifère. Celte formation étant fort ancienne, elle 
a été suivie, partout où les anciennes mers ont per¬ 
sisté, par une quantité d’autres dépôts, de sorte qu’elle 
se trouve à une profondeur d’autant plus grande que 
la série des dépôts subséquents est plus complète. On 
ne doit par conséquent pas s’attendre à trouver chez 
nous la houille à portée, près de la surface, excepté 
là où le sol a été largement ouvert ou profondément 
bouleversé, en quelque sorte mis sens dessus dessous. 
» C'est ce qui a eu lieu en Valais. La houille s’y 
montre en effet, près de la surface, en couches re¬ 
dressées, si bien qu'on l'exploite au moyen de simples 
galeries. Mais pour arriver à occuper cette position, il 
a fallu que le sol subît des pressions et des soulève¬ 
ments considérables qui ont interrompu la régularité 
et la continuité des bancs, tout en modifiant plus ou 
moins la nature de la houille qui a passé à l’état d’an¬ 
thracite. C'est pourquoi les charbons des Alpes sont 
d’une exploitation précaire et difficile et ne peuvent, 
guère plus que les lignites, compter dans le bilan de la 
consom matio n indu striel 1 e. 
» Pour suffire à la consommation indigène, il fau¬ 
drait posséder des mines de houille dans des condi¬ 
tions géologiques normales , en dehors des districts 
bouleversés. Or, rien de pareil n'existe à l’heure qu’il 
est en Suisse. Il en résulte que nous nous trouvons 
dans une situation très précaire, qui ne laisse pas que 
d'être alarmante pour nos diverses industries. 
