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Il y a une vingtaine d’années seulement, nos ou¬ 
vriers employaient encore des cadenettes. C’étaient de 
petits tubes en papier que l’on introduisait dans le trou 
laissé en retirant Xaiguillette lorsque le bourrage de la 
mine était terminé. Le tube de papier se remplissait 
de poudre pulvérisée, puis on plaçait sur son extrémité 
un morceau d’amadou, qui devait donner, en brûlant 
lentement, le temps au mineur de se sauver à une dis¬ 
tance convenable. On comprend combien ce moyen 
était dangereux, si par hasard il se trouvait quelque 
peu de poudre sur l’amadou, le feu se communiquait 
instantanément à la charge et le mineur était tué ou 
estropié. Des accidents trop nombreux dus à ces 
moyens imparfaits ont porté le deuil dans bien des 
familles. 
En Angleterre, dans de grandes exploitations, les 
mineurs emploient encore un système semblable ; la 
cadenette existe, mais l’amadou est remplacé par un 
fil de coton trempé dans l’huile. 
La méthode presque exclusivement employée main¬ 
tenant, est celle des mèches de sûreté. Ces mèches 
sont formées d’un tube de chanvre tressé ou autre ma¬ 
tière textile, dont l’intérieur est rempli d’une poudre 
brûlant lentement. Connaissant la rapidité de combus¬ 
tion de la mèche, on peut à volonté, en variant sa lon¬ 
gueur, produire l’inflammation pour un instant déter¬ 
miné. On peut ainsi toujours calculer le temps voulu 
entre le moment où le feu est mis et celui de l’explo¬ 
sion. 
Ces mèches sont, malheureusement, difficiles à fa¬ 
briquer régulièrement. Il se trouve quelquefois une 
petite interruption dans le conduit de poudre. Qu’ar- 
