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rive-t-il alors? le plus souvent, si 1’interruption est lon¬ 
gue, la mèche s’éteint complètement, mais quelque¬ 
fois, trop souvent malheureusement, la mèche fait 
long feu, c’est-à-dire que l’enveloppe textile conti¬ 
nuant à brûler lentement finit par se retrouver au con¬ 
tact de la poudre, et au moment où le mineur, croyant 
qu’il n’y a plus aucun danger s’approche, l’explosion 
se produit. 
Ayant eu, il y a quelques mois, l’occasion de faire 
exploiter du rocher, je fus frappé de ces inconvénients 
et j’eus l’idée de fabriquer des mèches de sûreté pour 
lesquelles je remplaçai l’enveloppe textile par une en¬ 
veloppe métallique en plomb. 
J’en obtins les meilleurs résultats, mais ainsi qu’il 
arrive toujours à l’égard de toute nouveauté, les ou¬ 
vriers eurent de la peine à se décider à les employer ; 
cependant les résultats étaient toujours excellents. Je 
craignais qu’un bourrage grossier ne parvint à couper 
la mèche, mais ce cas ne s’est jamais présenté dans des 
essais où volontairement on cherchait à l’endommager. 
Ces mèches se composent d’un tube en plomb, d’en¬ 
viron 2 */ 2 mm. de diamètre extérieur, rempli de pou¬ 
dre comprimée. Le procédé employé pour la fabrica¬ 
tion assure la parfaite continuité de la poudre. La 
vitesse de combustion varie suivant que la mèche brûle 
sous l’eau ou à air libre. Un phénomène singulier c’est 
que, quel que soit le diamètre, la combustion se fait 
avec la même vitesse sous l’eau, une minute et quel¬ 
ques secondes par mètre, tandis que dans l’air, plus le 
diamètre est grand, moins la combustion est rapide ; 
les variations sont de 1 m. 20 secondes pour les mè¬ 
ches de 2 V« mm. de diamètre et 1 m. 45 secondes 
pour les mèches de 4 mm. de diamètre. 
